Horta de Sant Joan, el poble de Terra Alta que inspira un jove Picasso marcant-lo per sempre, és una vila que neix sobre un relleu accidentat en un paisatge privilegiat, entre la serra dels Pesells i el Parc Natural dels Ports.

Els orígens de la població d’Orta (com es coneixia el municipi fins al segle XIX) es remunten a molts segles enrere. Els indicis arqueològics parlen d’un assentament del poble iber dels ilercavons a la part més alta del poble, mentre que al conjunt muntanyós de les Roques de Benet hi havia la població romana de Bene. Al segle VIII els musulmans conquereixen la zona i els cristians la reconquereixen al segle XII. En aquesta època Horta de Sant Joan comptava amb un castell i un recinte emmurallat, on va néixer la vila medieval que ha arribat fins a l’actualitat.
 
Encara es conserven els carrerons estrets i concèntrics que envoltaven el desaparegut castell. L’itinerari pel centre històric permet contemplar diversos edificis gòtics (l’església parroquial de Sant Joan Baptista) i renaixentistes (l’ajuntament, la Casa Clúa, la Casa Pitarch o la Casa del Delme) i gaudir de magnífiques vistes sobre la muntanya de Santa Bàrbara.
 
L’any 1898, Pablo Picasso amb només 16 anys va ser convidat a Horta de Sant Joan pel seu company d’estudis Manuel Pallarès per acabar de guarir-se de l’escarlatina. Aquí va començar una relació de l’artista amb el municipi que el va acompanyar tota la vida.
 
11 anys més tard, quan Picasso ja és un artista consolidat, retorna a la vila amb la seva companya Fernanda Olivier. Fruit d’aquesta segona estada són les obres cubistes com La Fàbrica o La Bassa, on l’artista reflecteix els carrers i els voltants d’Horta.  El 1992 és va crear el Centre Picasso, ubicat a l’antic hospital del poble.