La etnología no es solo un conjunto de piezas. Los objetos son el punto de partida para hacer que el visitante interprete su entorno social. Esta es la principal premisa del actual Museo Etnológico de Barcelona, ​​totalmente renovado en 2015.

Sus inicios datan de finales de los años 10 del siglo XX, cuando un grupo de intelectuales pioneros de la etnografía catalana vieron la necesidad de preservar e interpretar las sociedades tradicionales. Finalmente se inauguraron dos instituciones, las colecciones de las cuales conformarían los fondos del Museo Etnológico de Barcelona: el Museo de Industrias y Artes Populares (1942) y el Museo Etnológico y Colonial (1949). Se recogieron y exhibieron objetos de los cinco continentes. Actualmente una parte de este fondo se puede ver en el Museo de Culturas del Mundo.

A partir de la última remodelación, el Museo Etnológico de Barcelona centra su foco en el ámbito catalán, pero sin olvidar las relaciones con otras comunidades y culturas. El eje principal es la exposición permanente "Sentir el patrimonio".

El espacio central de la sala está ocupado por seis objetos de grandes dimensiones -una barca, una prensa de vino, un telar, un soplete de herrero y un armario de herbolario- que simbolizan seis ámbitos temáticos que forman parte de todas las culturas. Los rodean otras piezas que muestran las particularidades y la universalidad de la cultura humana. Todo un lateral de la sala está formado por un gran friso de objetos de diferentes orígenes geográficos, históricos y temáticos.

La exposición cuenta con recursos audiovisuales y contenidos multimedia e incluso con un espacio donde el visitante puede manipular algunas piezas. También se recomienda visitar los dos patios interiores. En uno de ellos el visitante verá los dos gigantes de la ciudad de Barcelona, ​​la reina Violant y el rey Jaime I, realizados por Domènech Umbert 1984.